সমগ্র বাঙালি জাতিকে দু’ভাগে ভাগ করা যায়- প্রাক আর্য বা অনার্য এবং আর্য।অনার্য নরগোষ্ঠী চার শাখায় বিভক্ত, ১) নেগ্রিট, ২)অস্ট্রিক, ৩) দ্রাবিড়, ৪) ভোটচীনীয়। প্রায় ৫-৬ হাজার বছর পূর্বে ইন্দোচীন থেকে বাংলায় প্রবেশ করে অস্ট্রিক জাতি নেগ্রিটোদের পরাজিত করে বসবাস শুরু করে। অস্ট্রো এশিয়াটিক বা অস্ট্রিক গোষ্ঠী থেকে বাঙালি জাতির প্রধান অংশ গড়ে উঠেছে বলে ধারনা করা হয়। এদের ‘নিষাদ জাতি’ ও বলা হয়ে থাকে।