প্রতিনিধিত্ব মূলক গণতন্ত্রে বিকল্প সরকার বলতে বিরোধী দলকে বোঝায়। বিশ্বের সর্বপ্রাচীন গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র ব্রিটেনে ছায়া ক্যাবিনেট গঠন করা হয়। যেটা বিরোধী দল থেকে গঠিত হয়।