কুষাণ সাম্রাজ্য খ্রিস্টীয় প্রথম থেকে তৃতীয় শতাব্দীর মধ্যভাগ পর্যন্ত মধ্য এশিয়া ও উত্তর ভারতের একটি প্রধান বিশ্বশক্তি ছিল। এটি কুয়েই-শাং নামেও পরিচিত ছিল। কুষাণদের আদি বাসস্থান ছিল চীনের কান-সু প্রদেশে। এই বিচারে এরা ছিল মোঙ্গোলীয় মহাজাতিসত্তার ইউয়েহ চিহ্ বা তুষার (তোখরিয়) শাখার অন্তর্গত।
এদের সময় নাট্যকার ভাস তেরোটি নাটক রচনা করেন। ধারণা করা হয় সংস্কৃত ভাষায় তিনিই প্রথম নাটক রচনা করেছিলেন। এছাড়া অশ্বঘোষের রচিত ‘বুদ্ধচরিত’ ও ‘সৌন্দরনন্দ’ কাব্য দুটিও এদের সময় রচিত হয়েছিল। অবশ্য অশ্বঘোষের আর দুটি খণ্ডনাট্য পাওয়া যায়। এর ভিতরে একটির প্রভাব পরবর্তীকালের সাহিত্যে বিশেষ লক্ষণীয়। উল্লেখ্য, ভাস ও অশ্বঘোষের রচনাতে তখনকার সমাজচিত্রও পরিস্ফুট হয়েছে।